Julen vekker sterke følelser hos de fleste. Vi vil skape glede og magi – og både små og store har høye forventninger. Men når et barn har kreft, kan kontrasten mellom hverdag og høytid, normalitet og unntakstilstand, bli ekstra tydelig.

– Jula, uavhengig av kreftsykdom, har så mye med seg. Det bygges opp store forventninger, og for mange familier er det fint – men for noen blir det en kilde til skuffelse og stress. Da kan det bli en kræsj når livet og jula møtes, sier Trude.

Å finne balansen

Noen familier feirer hjemme, andre må tilbringe julen på sykehuset. For mange blir høytiden en øvelse i balanse mellom håp og frykt. Men Trude minner om at selv om fest og feiring kan føles overveldende i en krevende hverdag, bringer julen ofte noe fint med seg.

– Julen kan fungere som en avledning, og det er viktig å holde fast i en viss grad av normalitet. Å leve et liv ved siden av sykdommen betyr mye, fortsetter Trude. Hun anbefaler å snakke åpent om forventningene:

– Ta barna med. Spør hva som er viktigst for dem. Kanskje kan dere feire jul tidligere i desember, eller på en annen måte. Når alle får si sitt, finner man gjerne gode løsninger sammen. Forventningene justeres deretter, og man unngår de største skuffelsene.

Foto: Privat

– Både voksne og barn kan trene på å være litt som en gummistrikk i hodet. Øv på å være fleksible. Skap nye tradisjoner og minner, og bidra til at julen blir noe eget i år – uten at det trenger å være perfekt, eller akkurat som før.

Trygghet i det kjente

Julen handler om samvær, men også om store følelser. For barn gir rutiner og tradisjoner trygghet – også på sykehus.

– Selv på et pasientrom kan man få til små øyeblikk av normalitet. Se på Julemorgen og Disneys julekavalkade, åpne kalenderen, syng den samme sangen ved leggetid. Det handler ikke om stedet, men om opplevelsen av nærhet, trygghet og normalitet, sier hun.

– Det må være rom for alle følelser. Gleden skal få sin plass, men det bør
også være plass til sorg, skuffelse, redsel og frustrasjon. Det blir ikke renset bort selv om jula kommer.

– Det handler om å tåle de vanskelige følelsene, fokusere på hverandre – og finne små øyeblikk av lys og glede, når livet og jula møtes.

Trude Rønvik
Psykologspesialist

Be om hjelp

Julestria bringer mange oppgaver, og Trude minner om at det er lov å be om hjelp.

– Foreldre står ofte i en dobbel skvis. De ønsker å lage en god jul for alle, men har kanskje ikke energien i en krevende hverdag med sykdom og behandling.

– Folk vil bidra, men vet ikke alltid hvordan. Vær konkret: «Kan du lage middag?» eller «Kan du handle for oss?» Det handler om å frigjøre tid og krefter til det som virkelig betyr noe – å være sammen.

Senk ambisjonene

– Mitt viktigste råd til de voksne er å senke ambisjonene. Glede smitter, men det gjør også skuffelse. Husk at det ikke nødvendigvis er de store arrangementene som skaper de beste minnene – fokuser på nærhet og trygghet. Spill et brettspill eller se en julefilm sammen og la barna merke at foreldrene er påkoblet, sier hun.

Trude minner om at det ikke finnes en riktig jul, heller ikke i møte med sykdom.

– Det handler om å tåle de vanskelige følelsene, fokusere på hverandre – og finne små øyeblikk av lys og glede, når livet og jula møtes.