Til tross for store fremskritt i behandlingen av barn med blodkreft, gir cellegift og transplantasjon fortsatt alvorlige bivirkninger. Mange får livstruende infeksjoner under behandlingen, eller senskader som påvirker livskvaliteten i voksen alder. 

I CAR-T-celleterapi brukes pasientens egne immunceller til å bekjempe kreften. Celler fra blodet omprogrammeres i laboratoriet slik at de gjenkjenner kreftcellene, og settes tilbake i kroppen som et «levende legemiddel».  

Behandlingen har vist svært gode resultater hos barn med tilbakefall av leukemi, men dagens kommersielle produkter produseres sentralt i utlandet, tar flere uker å fremstille og har svært høy kostnad per pasient. Godkjent indikasjon er smal, slik at mange barn som kunne hatt nytte av behandlingen ikke får tilgang. 

NOR-CART skal endre på dette. Prosjektet er et samarbeid mellom barnekreftsentre i Norge, Danmark, Sverige og Finland, ledet fra Rigshospitalet i København og Oslo universitetssykehus. Målet er å etablere en nordisk modell for lokal produksjon av CAR-T-celler. 

Ved å flytte produksjonen inn i de nordiske sykehusene kan man redusere ventetid, kostnader og avhengighet av industriproduserte legemidler. Samtidig bygger man opp kompetanse og infrastruktur for fremtidige celle- og genterapier i offentlig regi. NOR-CART legger også grunnlaget for en varig nordisk plattform som på sikt kan brukes til å fremstille nye CAR-T-produkter rettet mot andre kreftsykdommer hos barn. 

«Nemnda vurderer at muligheten for nordisk eller nasjonal produksjon av CAR-T-celler kan være av stor verdi.» 

Barnekreftforeningens forskningsnemnd