I dag stilles diagnosen som regel ved hjelp av vevsprøver (biopsier) fra selve svulsten. Å ta slike prøver kan være svært utfordrende, da det ikke alltid er lett å få tak i store nok mengder vev av god nok kvalitet, og i tillegg kan det være svært belastende for barnet. Vevsbiopsien gir også kun et øyeblikksbilde av en svulst som utvikler seg hele tiden, og det kan derfor være vanskelig å oppdage nye endringer som oppstår etter at behandlingen har startet. 

Fordelen med flytende biopsier er at metoden gir et mer helhetlig bilde av svulstens utvikling og gjør det enklere å overvåke plutselige endringer over tid. Dette kan bidra til tidligere diagnostisering og bedre overvåking av behandlingsrespons og eventuelt tilbakefall. 

Prosjektgruppen har tidligere utviklet metoder for å analysere flere av disse molekylene i ulike kroppsvæsker. I det nye forskningsprosjektet vil flytende biopsier bli benyttet for å undersøke urinprøver fra pasienter med solide svulster, som er lagret i Barnekreftbiobanken. Vi vil kartlegge sirkulerende cfDNA, ekstracellulære vesikler og ulike metabolitter. For å analysere dataene skal vi bruke avanserte statistiske og bioinformatiske metoder, inkludert kunstig intelligens. Målet er å kombinere disse og sammenligne dem med informasjon fra svulsten fra diagnosetidspunktet og eventuelle tilbakefall. 

Vi tror at økt forståelse av de sirkulerende molekylene og relaterte proteiner kan forbedre klinisk praksis og kunnskap i fremtiden.  

“Prosjektet er ambisiøst, men kan gi resultat som vil komme barn med kreft til gode, spesielt da man kan unngå invasiv prøvetaking.” 

Barnekreftforeningens forskningsnemnd