Forsker Swapnil Bhavsar ved Institutt for klinisk medisin, Norges arktiske universitet, har fått tildelt midler fra Barnekreftforeningen til å forske på betydningen eksosomer har for spredning av kreftceller ved nevroblastom.  

Forskning og fremskritt 

Nevroblastom er den vanligste kreftformen blant barn under 5 år, og de som får diagnosen er i gjennomsnitt 1-2 år gamle. Rundt 70 % av disse får metastaser. På tross av stadige fremskritt innen behandling, overlever fremdeles under halvparten av barn som får høyrisikonevroblastom, og mange av de overlevende får seneffekter som følge av behandlingen. 

- Jeg har jobbet med nevroblastom i flere år, både som del av min doktorgrad og i mitt post doc-prosjekt, forteller Bhavsar. - Midlene fra Barnekreftforeningen gjør det mulig for meg å fortsette arbeidet med forskning på nevroblastom de neste 3 årene. Forhåpentligvis vil det gi viktige fremskritt innen behandling av nevroblastom. 

Hva er eksosomer? 

Eksosomer er bittesmå “bobler”, som skilles ut fra alle celler i kroppen vår, også kreftceller. De inneholder proteiner, DNA og RNA, og er vesentlige for kommunikasjonen mellom cellene. For pasienter med nevroblastom, spiller eksosomer en sentral rolle i spredning av kreften.  

Bhavsar og hans team vil dyrke nevroblastom-celler i laboratoriet, for å undersøke hvordan eksosomene cellene skiller ut bidrar til metastaser - og om dette er mulig å forhindre. Målet er at kunnskapen de får om innholdet (proteiner og miRNA) i eksosomene, vil kunne benyttes videre til diagnose, prognose og behandling av nevroblastom.  

- Grunnforskningen i laboratoriet gir oss nødvendige funn som vil kunne videreføres til testing på dyr. Deretter er målet å ta kunnskapen inn i klinikk, og at eksosomer etter hvert kan bli av stor betydning ved behandling av nevroblastom. 

Swapnil Bhavsar

- Vi skal studere både proteiner og microRNAs i eksosomene, forteller Bhavsar. - Vi vet at disse har en betydelig rolle ved spredning av nevroblastom. Det er imidlertid svært mange faktorer som spiller inn, og det er derfor metastaser er så vanskelig å stoppe.  

- Dersom svulsten blir lokalisert tidlig, før kreften sprer seg, klarer man som regel å behandle nevroblastom, fortsetter han. - Utfordringen kommer når pasienten får metastaser andre steder i kroppen. Derfor er det viktig å få mer kunnskap om hvordan dette skjer, og om det kan forhindres.  

Forskning nytter!

Takket være alle våre givere og støttespillere kunne vi i anledning Barnekreftdagen dele ut 19 millioner til forskning på barnekreft. Samtlige prosjektlederne uttrykker takknemlighet og ydmykhet over å motta støtte til sin videre forskning. 

Ønsker du å bidra til håp og fremskritt, kan du registrere deg som fast giver med et valgfritt månedsbeløp her, eller gi en gave i skjemaet nederst på siden.

Internasjonalt samarbeid 

Midlene Bhavsar får tildelt vil finansiere forskningen de neste 3 årene. De 2 første vil foregå som grunnforskning i laboratoriet. Dersom alt går etter planen, vil man deretter fortsette med forsøk på dyr. Dette vil bli gjort i samarbeid med ekspertise i Barcelona. Bhavsar og hans team samarbeider også tett med forskere i Gdansk i Polen. 

- Jo mer vi vet om eksosomene, jo nærmere kommer vi å teste dette i klinikken, sier Bhavsar. - Grunnforskningen i laboratoriet gir oss nødvendige funn som vil kunne videreføres til testing på dyr. Deretter er målet å ta kunnskapen inn i klinikk, og at eksosomer etter hvert kan bli av stor betydning ved behandling av nevroblastom. 

- Barna er min motivasjon 

Bhavsar uttrykker stor takknemlighet for midlene fra Barnekreftforeningen. Han trekker fram betydningen forskningsmidlene har for å dra nytte av, og bygge videre på, spesielt yngre forskeres kompetanse. 

- Midlene gir unge forskere som meg selv motivasjon og mulighet til å fortsette innen akademia, sier han. - Disse pengene er helt avgjørende for at vårt forskningsprosjekt skal bli realisert. 

- Barna er min motivasjon, sier den engasjerte forskeren. - Målet er at ingen barn skal dø av kreft.